
Namun selama itu, Posen telah mengumpulkan banyak sekali pengalaman. Hal ini layak untuk dicantumkan karena cakupannya: ia telah berkolaborasi dengan Target, kosmetik MAC, Magnum Ice Cream, David's Bridal, dua perusahaan berlian, Kenmark Eyewear, Barbie, the Muppets, dan merek-merek di daratan Tiongkok dan Amerika Selatan; dia juga pernah menjadi direktur kreatif pakaian wanita di Brooks Brothers, merancang seragam untuk Delta Airlines dan untuk para pelayan di Carbone, membuat dua jalur difusi, menulis buku masak, dan menghabiskan enam tahun sebagai juri di Landasan Proyek. “Orang-orang mungkin menafsirkan semua itu sebagai ego atau mencari perhatian, dan kenyataannya itu adalah mode bertahan hidup 95 persen,” kata Posen, menjelaskan bahwa ini adalah bagian dari upaya ekstensifnya untuk menjaga perusahaannya tetap berjalan. “Tapi itu jelas mempersiapkan saya.”
Di antara mereka yang dihubungi Dickson ketika mempertimbangkan Posen adalah Domenico De Sole, ketua Tom Ford International, yang bersama dengan Ford, telah menjamin pertunjukan runway kedua Posen pada tahun 2002. De Sole, yang menjadi anggota dewan Gap hingga tahun 2017, pikir Posen akan sangat cocok. “Zac adalah orang yang sangat kreatif,” kata De Sole kepada saya, “tetapi dia juga orang yang bijaksana. Dia memahami pemasaran dan bisnis.”
Di kantornya, Posen kini menyematkan kain denim di bagian pinggul, melipat setiap sudutnya seperti origami. Dia mengambil poplin putih, yang saat ini terlihat tidak lebih menarik daripada sprei, menyampirkannya pada salah satu bahu, dan menyobeknya lurus ke depan, meninggalkan setumpuk kain bekas di lantai berkarpet.
Apa yang menarik bagi Posen tentang pekerjaan ini adalah kesempatan untuk diintegrasikan ke dalam kehidupan banyak orang. Dia terkesan saat mengetahui, misalnya, bahwa Old Navy adalah merek pakaian terbesar kedua di AS, dengan penjualan hampir $8,2 miliar dan potensi pertumbuhan yang eksponensial. Dan dia sekarang akan mempunyai mitra yang solid dan berpengalaman yang selalu dia cari. Sebelumnya saya melihatnya menunjukkan sketsa musim panas kepada Dickson dan Mark Breitbard, CEO Gap. Ada chambray “Gaptan” (kaftan Gap), serta potongan rajutan pointelle, jaring tipis, dan macramé. Dickson tidak menyukai mesh tersebut, tetapi Breitbard mendorong Posen untuk tidak mengedit sendiri, hal yang jarang didengar oleh seorang desainer. “Contoh, mainkan,” kata Breitbard. “Ayo kita coba.”
Saya bertanya-tanya apakah Posen merasakan kebebasan baru dengan sumber daya dari perusahaan besar di belakangnya. “Maksud saya, ini adalah liga besar,” katanya, namun ia menolak anggapan bahwa tekanan yang ia miliki tidak terlalu besar. “Ini adalah perusahaan publik, yang tingkat intensitasnya sangat berbeda. Itu berarti Anda terhubung dengan pasar, cuaca, dan dunia luar.” Maksudnya secara harafiah: cuaca. Pada salah satu hari pertamanya bekerja, Posen mendapati dirinya berada di ruang rapat mengamati pola cuaca global dan bagaimana pengaruhnya terhadap harga linen dalam dua tahun.